De MLB-play-offs zijn teruggebracht tot vier ploegen die nog in 2026 om de wereldtitel strijden, terwijl de andere 26 clubs hun aandacht al op volgend jaar hebben gericht.
De vrije-agentenmarkt is dun, afgezien van ace Tarik Skubal. Dat kan betekenen dat er een actievere winter komt met veel handel op de transfermarkt. Tegelijkertijd zorgen de naderende cao-onderhandelingen en een verwachte lockout voor grote onzekerheid over hoe de offseason er uiteindelijk uit zal zien.
Uitgaande van een min of meer traditionele offseason hebben we de 25 spelers uitgelicht die waarschijnlijk van club zullen wisselen. Het is een mix van speculatieve kandidaten en spelers van wie eerder al namen in de geruchtenmolen opdoken.
Bij de selectie telde de kans dat een speler wordt geruild mee, evenals de resterende contractjaren, het salaris en de verwachte impact in 2027. Die factoren bepaalden ook de volgorde van de lijst.
Nrs. 25-24
25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (leeftijd: 33)
Statistieken: 84 wedstrijden, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2,7 WAR
Contract: 4 jaar, $100,7 miljoen resterend
Terwijl Rafael Devers, Willy Adames en Jung Hoo Lee over het algemeen als onverhandelbaar worden gezien, is Chapman de dure veteraan die de Giants mogelijk kunnen ruilen. Daarbij kan de Nolan Arenado-transfer van vorig jaar als voorbeeld dienen. Chapman onderging in augustus een operatie aan zijn buikspier en liesbreuk, waardoor zijn seizoen voortijdig eindigde. Hij zou klaar moeten zijn voor het begin van het volgende seizoen.
24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (leeftijd: 29)
Statistieken: 162 wedstrijden, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Contract: clubopt van $7 miljoen voor 2027
Albies speelde zijn volledige tienjarige carrière voor de Braves. Hij verzamelde 25,7 WAR, werd vier keer geselecteerd voor de All-Star Game en won twee Silver Slugger-prijzen. Zijn kracht was ook dit jaar weer zichtbaar, maar in de afgelopen twee seizoenen kwam hij in 1.350 plate appearances niet verder dan een matige 88 OPS+ en een on-base percentage van .299. De Braves zouden klaar kunnen zijn om afscheid te nemen van hem als onderdeel van een grotere herstructurering.
Nrs. 23-22
23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (leeftijd: 31)
Statistieken: 34/23 G/GS, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Contract: arbitrage t/m 2027 (geprojecteerd voor 2027: $5,7 miljoen)
Na vier seizoenen als een van de beste setup-relievers van de competitie stapte Jax in zijn eerste volledige seizoen bij Tampa Bay in de rotatie. Hij kwam in een deadline-deal uit 2025 voor Taj Bradley naar de Rays. In zijn 23 starts kwam hij op een ERA van 3,14, een WHIP van 1,11 en 106 strikeouts in 103,2 innings. De Rays hebben echter de gewoonte om pitchers met stijgende arbitragesalarissen aan te bieden.
22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (leeftijd: 35)
Statistieken: 32 GS, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Contract: 1 jaar, $14 miljoen resterend, clubopt van $14 miljoen in 2028
Op de deadline vond niemand de vraagprijs van de Royals voor Wacha acceptabel. Deze winter zou hij echter agressiever aangeboden kunnen worden, als een redelijk geprijsde veteraan-starter die net een All-Star-seizoen achter de rug heeft. De 14-jarige veteraan leidde de AL met 200,2 gegooide innings, en zijn 4,3 WAR was een carrièrehoogtepunt.
Nrs. 21-20
21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (leeftijd: 27)
Statistieken: 142 wedstrijden, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Contract: arbitrage t/m 2029 (geprojecteerd voor 2027: $3,5 miljoen)
Edwards was een van de slechts elf gekwalificeerde slagmensen met een walk rate boven de 10 procent en een strikeout rate onder de 15 procent. Hij sloeg .321 met runners in scoring position, stal 21 honken in 26 pogingen en speelde een solide tweede honkpositie nadat hij halverwege 2025 van shortstop was overgestapt. De Marlins luisterden op de deadline naar biedingen voor hem en shortstop Otto Lopez. Gezien de extreem hoge vraagprijs van Lopez is Edwards de waarschijnlijkere ruilkaart.
20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (leeftijd: 32)
Statistieken: 63 G, 30 SV, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Contract: arbitrage t/m 2027 (geprojecteerd voor 2027: $8,0 miljoen)
Met een fastball die driecijferige snelheden haalt en een knuckle curve met een whiff rate van 46,5 procent was Megill een van de meest dominante closers van de competitie. Hij zette 30 van zijn 33 saves om. In de afgelopen drie seizoenen kwam hij op een ERA van 2,61, een WHIP van 1,00 en 10,4 K/9, met 81 saves in 161 wedstrijden. De Brewers hebben er een gewoonte van gemaakt closers weg te geven voordat ze te duur worden, zoals eerder met Josh Hader en Devin Williams.
Nrs. 19-18
19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (leeftijd: 29)
Statistieken: 24 GS, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Contract: arbitrage t/m 2027 (geprojecteerd voor 2027: $6,6 miljoen)
De Rays hadden in 2026 slechts vier spelers met een salaris boven de $6 miljoen en hadden de op een na laagste loonlijst van de major leagues. McClanahan is daarom een voor de hand liggende ruilkaart voor het laatste arbitragejaar. De tweevoudige All-Star keerde goed terug na een seizoen in 2025 dat hij door Tommy John-chirurgie miste. Hij heeft een ERA van 3,10, een WHIP van 1,11 en 562 strikeouts in 522,2 carrière-innings.
18. SP George Kirby, Seattle Mariners (leeftijd: 28)
Statistieken: 30 GS, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Contract: arbitrage t/m 2028 (geprojecteerd voor 2027: $9,8 miljoen)
Ook nadat de Mariners het salaris van Luis Castillo op de deadline hadden afgestoten, is er een goede kans dat ze deze winter een van hun startpitchers aanbieden, op zoek naar offensieve versterking. Met nog twee jaar clubcontrole en een zwak 2026 is Kirby de minst waarschijnlijke van de drie M’s-starters op deze lijst, maar hij heeft nog altijd aanzienlijke waarde.
Nrs. 17-16
17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (leeftijd: 32)
Statistieken: 141 G, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Contract: 4 jaar, $77,8 miljoen resterend, spelersopt van $11,5 miljoen in 2031
Marte kreeg in het seizoen 2026 10-and-5-rechten, waardoor hij elke ruil kan vetoën. Toch was er genoeg onrust buiten het veld om te denken dat hij een nieuwe start zoekt. Zelfs in een zwak jaar naar zijn eigen maatstaven was hij nog steeds een van de beste offensieve tweede honkmannen van de competitie.
16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (leeftijd: 38)
Statistieken: 31 GS, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Contract: 1 jaar, $37 miljoen resterend
De Rangers zouden op de deadline aan deGrom hebben gevraagd zijn volledige no-trade clausule op te geven, maar hij weigerde. Dat betekent niet dat hij van gedachten verandert als de club deze winter gaat herstructureren. Hij gaat het laatste jaar in van zijn vijfjarige contract van $185 miljoen. Dat contract is nu minder een hindernis dan het een jaar of twee geleden zou zijn geweest.
Nrs. 15-14
15. SS Corey Seager, Texas Rangers (leeftijd: 32)
Statistieken: 102 G, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Contract: 5 jaar, $157,5 miljoen resterend
Een jaarsalaris van $31,5 miljoen voor de komende vijf seizoenen, gecombineerd met zijn lange blessuregeschiedenis, maakt het de Rangers niet makkelijk om Seager weg te geven. Toch blijft hij een topspeler als hij gezond is. Omdat de shortstop-markt in de vrije agentuur dun is, verschuift de aandacht naar de transfermarkt. Voor een ploeg die niet bereid is de hoge prijs te betalen voor iemand als Zach Neto of Otto Lopez, is het overnemen van Seagers salaris tegen lagere kosten een mogelijk alternatief.
14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (leeftijd: 27)
Statistieken: 155 G, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Contract: clubopt van $13,4 miljoen in 2027
De Astros staan op een kruispunt. Hun rotatie moet worden opgebouwd, sterren als Jose Altuve en Carlos Correa worden ouder en twee sleutelslagmensen, Paredes en Jeremy Peña, naderen de vrije agentuur. Een grotere herbouw zou logisch zijn, maar zelfs bij een simpele herstructurering blijft Paredes een logische ruilkandidaat, gezien de infieldoverlast en zijn resterende jaar van controle.
Nrs. 13-12
13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (leeftijd: 29)
Statistieken: 151 G, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Contract: arbitrage t/m 2027 (geprojecteerd voor 2027: $11,3 miljoen)
Kwan was in 2026 de derde best betaalde speler van de Guardians, met een salaris van $7,725 miljoen. Dat zal volgend seizoen naar verwachting ruim boven de $10 miljoen stijgen. De Guardians werken met een van de laagste loonlijsten in de honkbalwereld, en Kwan is al jaren een speculatieve ruilkandidaat. Vlak voor zijn laatste jaar van controle zou een transfer bij de organisatiefilosofie passen. De opkomst van Chase DeLauter en de komst van Jo Adell hebben het outfieldbeeld in Cleveland bovendien verbeterd.
12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (leeftijd: 27)
Statistieken: 25 GS, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Contract: arbitrage t/m 2030 (geprojecteerd voor 2027: minimumsalaris)
Voor het seizoen werd Hancock gezien als de nummer zes van de rotatie van Seattle. Hij kreeg zijn kans in de Opening Day-rotatie toen Bryce Miller met een blessure aan de kant stond. De voormalige nummer 6 van de draft greep die kans. In zijn eerste zeven starts kwam hij op een ERA van 2,59 in 41,2 innings en hij bleef de rest van het seizoen in de rotatie. Zijn vier resterende contractjaren maken hem aanzienlijk waardevoller dan zijn bescheiden staat van dienst doet vermoeden.
Nrs. 11-10
11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (leeftijd: 27)
Statistieken: 32 GS, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Contract: arbitrage t/m 2028 (geprojecteerd voor 2027: $7,5 miljoen)
Detmers leverde in 2025 een sterk seizoen af vanuit de bullpen van de Angels, na een slechte ERA van 6,70 over 17 starts het jaar daarvoor. Dat was genoeg om hem een nieuwe kans in de rotatie te geven. Hij eindigde in de top 10 van de American League in strikeouts (211, 4e), innings (185,0, 6e) en pitcher-WAR (4,2, 8e). Zijn waarde kan voor een ploeg die net een seizoen met 100 verliezen achter de rug heeft en al lang aan een herbouw toe is, nauwelijks hoger worden.
10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (leeftijd: 29)
Statistieken: 32 GS, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Contract: arbitrage t/m 2027 (geprojecteerd voor 2027: $15,4 miljoen)
De contractbesprekingen schieten weinig op en de vrije agentuur nadert snel na het seizoen 2027. Daarom staat Gilbert mogelijk bovenaan de lijst als de Mariners besluiten een van hun rotatiekaarten te verzilveren. In de afgelopen vijf seizoenen was hij een van de meest consistente starters van de competitie, met een ERA van 3,46 en een WHIP van 1,05. Daarbij gooide hij gemiddeld 192 strikeouts en 180 innings per jaar.
Nrs. 9-8
9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (leeftijd: 30)
Statistieken: 27 GS, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Contract: arbitrage t/m 2027 (geprojecteerd voor 2027: $9,6 miljoen)
De Twins vermeden in januari arbitrage met Ryan, en voegden daarbij een wederzijdse optie van $13 miljoen voor 2027 toe. De club zal die optie vrijwel zeker uitkopen voor $100.000, in ruil voor een aanzienlijk lagere arbitrageprojectie. Hij kan uiteindelijk bij een andere club terechtkomen als de Twins een stap richting herbouw zetten. Vorig jaar hielden ze stevig vast aan Byron Buxton en Ryan als bouwstenen. Na een tweede seizoenshelft met 29-36 en een tweede opeenvolgend verliesseizoen kunnen er echter grotere veranderingen komen.
8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (leeftijd: 29)
Statistieken: 112 G, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Contract: arbitrage t/m 2027 (geprojecteerd voor 2027: $13,1 miljoen)
Op het moment dat Peña in juni 2025 Scott Boras als zijn nieuwe agent aantrok, werd de kans op een langetermijnverlenging voordat hij op de vrije markt komt, voor de Astros aanzienlijk kleiner. Een open AL West zorgde er uiteindelijk voor dat de Astros op de deadline niet gingen verkopen. Zelfs als ze zichzelf in 2027 als contender zien, kan het verhandelen van Peña voordat ze hem aan de vrije markt verliezen nog steeds op tafel liggen.
Nrs. 7-6
7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (leeftijd: 28)
Statistieken: 147 G, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Contract: clubopt van $14,5 miljoen in 2027
De Brewers hebben er een gewoonte van gemaakt hun sterspelers weg te geven als ze de vrije agentuur naderen. Denk aan Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams en Freddy Peralta. Dat is genoeg om Contreras in de discussie over ruilkaarten te plaatsen, zeker als de club denkt dat de voormalige topprospect Jeferson Quero een haalbare vervanger in eigen huis is.
6. C Shea Langeliers, Athletics (leeftijd: 28)
Statistieken: 106 G, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Contract: arbitrage t/m 2028 (geprojecteerd voor 2027: $8,7 miljoen)
Langeliers startte in de All-Star Game van 2026, met een OPS van .807 en 21 homeruns op het moment van de break. Een gescheurde meniscus in zijn rechterknie beperkte hem in de tweede seizoenshelft tot 20 wedstrijden, maar hij keerde in september terug voor 13 wedstrijden om potentiële gegadigden te laten zien dat hij gezond is. De Athletics hebben de afgelopen jaren verschillende leden van hun jonge offensieve kern vastgelegd, maar Langeliers hoorde daar niet bij. Hij kan het stuk zijn dat ze inzetten om een van de slechtste rotaties van honkbal te verbeteren.
5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (leeftijd: 27)
Statistieken: 138 G, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Contract: arbitrage t/m 2029 (geprojecteerd voor 2027: $6,2 miljoen)
Alleen zeven spelers in de honkbalwereld sloegen de afgelopen twee seizoenen meer homeruns dan de 72 van Goodman. Zijn 41 homeruns dit jaar stonden gelijk met die van Braves-slugger Matt Olson op de tweede plaats van het NL-klassement.
Hij presteerde op de weg aanzienlijk beter (.882 OPS, 25 HR) dan thuis (.791 OPS, 16 HR). Dit is dus geen geval waarin Coors Field de cijfers van een verder gemiddelde speler opblaast. Hij heeft zich ook ontwikkeld tot een bruikbare verdediger achter het bord, al zal zijn bat altijd bepalend zijn voor zijn waarde.
Na een vierde opeenvolgend seizoen met 100 verliezen staat alles op de tafel terwijl de Rockies manieren zoeken om te verbeteren. De vraagprijs zal hoog zijn gezien zijn resterende controle, maar hij is misschien wel de meest impactvolle krachtbat op de markt.
4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (leeftijd: 25)
Statistieken: 157 G, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Contract: arbitrage t/m 2029 (geprojecteerd voor 2027: $9,8 miljoen)
Met drie opeenvolgende seizoenen van 20 homeruns, 20 gestolen honken en 5,0 WAR heeft Neto zich ontwikkeld tot een van de beste allround shortstops in het honkbal. Toch krijgt hij zelden de aandacht die hij verdient, omdat hij speelt voor een franchise die elf opeenvolgende verliesseizoenen op zijn naam heeft staan.
De Angels zetten op de deadline een stap richting herbouw door enkele controleerbare spelers weg te geven, waaronder José Soriano, Jo Adell en Ryan Zeferjahn. Ze hielden echter hun twee waardevolste ruilkaarten vast: Neto en linkshandige pitcher Reid Detmers.
De status van de club als eeuwige outsider en de nieuwe bereidheid om controleerbare spelers weg te geven, maken Neto waarschijnlijk een van de meest besproken ruilkandidaten van de winter.
3. RP Mason Miller, San Diego Padres (leeftijd: 28)
Statistieken: 66 G, 38 SV, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Contract: arbitrage t/m 2029 (geprojecteerd voor 2027: $8,1 miljoen)
De Padres balanceerden voor de deadline van 2026 tussen kopers en verkopers. Mason Miller werd genoemd als een van de topspelers die kon vertrekken, voordat de Padres besloten te kopen en Casey Mize en Robbie Ray toevoegden.
Met Adrián Morejón en Jason Adam die mogelijk de club verlaten in de vrije agentuur, zullen de Padres aarzelen om hun All-Star closer weg te geven. Zijn waarde is echter zo hoog dat het dom zou zijn om niet minstens naar biedingen te luisteren.
De Padres kregen hem alleen los van de Athletics door een topprospect van elite-niveau, Leo De Vries, af te staan. Als een vergelijkbaar aanbod op tafel komt, of als een team bereid is een controleerbare startpitcher af te staan, kan hij opnieuw van club wisselen.
Nrs. 2-1
2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (leeftijd: 26)
Statistieken: 152 G, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Contract: arbitrage t/m 2028 (geprojecteerd voor 2027: $10,2 miljoen)
De Nationals behoorden met 821 runs gescoord (3e), 210 homeruns (6e) en een OPS van .744 (3e) tot de top van de MLB. Dat was mede te danken aan een doorbraakseizoen van CJ Abrams.
Na een OPS+ van 109, 19 homeruns en 31 gestolen honken in 2025, tilde hij zijn spel naar een hoger niveau. Hij speelde zijn eerste 30/30-seizoen en sloeg 106 RBI’s, goed voor de vierde plaats in het NL-klassement.
De Nationals ruilden vorig jaar startpitcher MacKenzie Gore terwijl ze nog steeds proberen terug te keren naar de top. Ze zouden hetzelfde kunnen doen met Abrams, als het juiste talentpakket hun lange-termijnperspectief genoeg verbetert om een steeds duurdere ster weg te geven.
1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (leeftijd: 28)
Statistieken: 107 G, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Contract: clubopties van $17 miljoen in 2027 en 2028
Het publiek floot hard naar Ronald Acuña Jr. toen hij in de zevende inning van Game 4 van de NLDS op de grond uitging en een loper op tweede liet staan. Zijn play-offstatistieken kwamen daarmee uit op 3-op-24 zonder RBI.
Zal dat zijn laatste slag in een Braves-shirt zijn geweest?
De NL MVP van 2023 en het gezicht van de franchise had een goed maar niet geweldig seizoen 2026. Direct nadat de Braves waren uitgeschakeld, verwijderde hij alle verwijzingen naar het team van zijn Instagram-account. Dat voedde speculaties over een mogelijke scheiding deze winter.
Met twee redelijke clubopties van $17 miljoen voor de komende twee seizoenen werkt zijn contract eerder in zijn voordeel dan dat het hem tegenwerkt, anders dan bij sommige andere spelers op deze lijst. De vraagprijs zal astronomisch zijn, maar de opbrengst kan een van de tien beste spelers van de sport opleveren als hij zijn topniveau terugvindt.