Het MLB-playoffveld van 2026 is woensdagavond bijna gehalveerd. Tijdens de chaos van de woensdag werden de Atlanta Braves, New York Yankees en San Diego Padres naar huis gestuurd. De Cleveland Guardians waren het enige team dat een achterstand had en toch nog een volgende dag mag beleven.
De kroning van de volgende World Series-kampioen komt steeds dichterbij, maar misschien gaat het nog niet snel genoeg. Ongeduldige fans willen de naam van de kampioen waarschijnlijk zo snel mogelijk weten. Daarom kijken we naar de nieuwste expertvoorspellingen en odds van bookmakers om een blik te werpen in hun glazen bol.
Een eerste titel in Milwaukee?
Vijf MLB-franchises hebben nog nooit de World Series gewonnen. Enkele experts van ESPN denken dat de Milwaukee Brewers zich uit die ongelukkige groep kunnen halen.
In een recente reeks gewaagde playoffvoorspellingen baseerden drie van de ESPN-experts hun prognoses op een grote overwinning van de Brewers.
Tristan Cockcroft voorspelde dat het doorbraaktalent van Milwaukee, Jackson Chourio, “de tiende speler wordt die zowel de LCS- als de World Series-MVP wint”. Eric Karabell voorspelde een gecombineerde no-hitter van Jacob Misiorowski, Abner Uribe en Trevor Megill in game 1 van de World Series. AJ Mass voorspelde dat de Brewers “in elke playoffwedstrijd achter zouden staan op weg naar het kampioenschap”. Milwaukee heeft die voorspelling al doorkruist, want het stond woensdag nooit achter in de wedstrijd.
Dat is veel steun voor een ploeg die nog nooit kampioenschapsglorie heeft geproefd. Toch is het moeilijk te zeggen dat die steun onverdiend is. De Brewers wonnen dit seizoen de meeste wedstrijden in de MLB, 103 stuks, wat ook een clubrecord is. In deze playoffs hebben ze de hoogste OPS (.688) en de op een na laagste ERA (1,80).
Zijn de tweevoudig verdedigende kampioenen niet de favoriet?
Voorafgaand aan deze playoffs lieten The Athletic meer dan twintig van hun MLB-experts World Series-voorspellingen doen. Die groep koos de Los Angeles Dodgers, winnaars van de afgelopen twee World Series, niet als meest populaire keuze.
De Brewers wonnen de peiling overtuigend en kregen 56 procent van de stemmen. De Tampa Bay Rays eindigden op de tweede plaats met 24 procent, terwijl de Dodgers slechts 16 procent van de stemmen kregen. De Brewers en de Rays zijn beide serieuze keuzes, maar dat is minder steun dan je zou verwachten voor een club met zoveel sterspelers en zo’n dominantie in de recente jaren.
“Geen enkele ploeg draagt meer October-hype dan Los Angeles”, schreef Katie Woo. “Er zijn terechte zorgen over de terugval in productie van Shohei Ohtani en Freddie Freeman, maar hun rotatie vol assen kan hen door elke twijfel over de aanval heen dragen. De titel is van de Dodgers om te verliezen, en dat weten ze.”
Bookmakers zijn het met die inschatting eens. Maar als de meerderheid van Woo’s collega’s gelijk krijgt, keert de titel dit jaar niet terug naar L.A.